Хотя человечество получало огромное удовольствие от рыбной ловли на протяжении всей своей долгой истории, регулярное спортивное рыболовство — искусство рыбной ловли с помощью крючка, лески и удилища исключительно для отдыха и
удовольствия — существует только последние 450 лет. Краеугольным камнем его развития стал опубликованный в 1496 году в Англии "Трактат о ловле рыбы в компании с рыбаком", предположительно написанный монахиней Джулианой Бернерс и вошедший составной частью в "Книгу Святого Албана", в которой рассказывалось знати и другим "джентльменам" об охоте, рыбалке и прочих способах элитарного времяпрепровождения.

Однако в "Трактате" описывались не только технология и методы рыбной ловли, но и взаимоотношения рыболова с природой. Эта работа оказала огромное влияние на развитие спортивного рыболовства в последующие два столетия, а также вдохновила писателей на создание более известных произведений на ту же тему. С точки зрения ее автора рыболов-спортсмен должен обожать природу, быть философом и идеалистом. Спорт следует доводить до совершенства, и настоящему рыболову надлежит самому изготовлять для себя удилища, лески и искусственные приманки, уметь правильно собирать и использовать различные виды естественных насадок.

"Трактат о ловле рыбы в компании с рыбаком". (1496 г.)

Полный справочник в оригинальном виде. Исаак Вольтон изображен здесь со своими снастями. Этот рисунок был помещен на первой странице юбилейного издания, увидевшего свет ровно 200 лет спустя после первого издания книги в 1653 году.

Лишь 150 лет спустя, в 1653 году вышло в свет произведение Исаака Вольтона "Полный справочник рыболова" с подзаголовком "Созерцательный отдых человека". Это классический труд широко известен сейчас во всем мире. Вместе с главой Чарльза Коттона о ловле на искусственную мушку, написанной в 1676 году, эта книга переиздавалась вплоть до нашего времени более 300 раз.

Произведение Вольтона привлекло к себе внимание благодаря описанию методов рыбной ловли с помощью удилища, лески и крючка. Ловля рыбы только ради удовольствия, получаемого от общения с природой в той степени, как и от самой рыбалки, стало пользоваться популярностью, и тогда же появился термин "рыболов-спортсмен". Совершенствование оборудования и методов спортивного рыболовства сочеталось с тягой к "большому приключению". Чем отдаленнее водоем и труднее условия рыбалки, тем более спортивный характер приобретает ваша деятельность. Настоящий рыболов-спортсмен является поклонником "романтики трудностей".

Рыболовный инвентарь и его долгая эволюция

С середины XVII века и до начала XIX методы и инвентарь рыбной ловли совершенствовались довольно медленно. Основная причина заключалась в том, что у спортивного рыболовства было относительно мало последователей, да и те придерживались старых понятий. Традиционно они имели на своем вооружении длинные неуклюжие удилища, привязанные к их концу лески, сделанные из конского волоса, и относительно просто связанные искусственные мушки.

Англичанин Л. Лойд был не только знаменитым охотником на медведей, но и страстным рыболовом-спортсменом, который провел много счастливых летних месяцев на скандинавских водоемах. Этот рисунок норвежской лососевой реки Намсен взят из его книги "Скандинавские приключения", том I (1853 г.).

Даже если кое-кому в начале XIX столетия иногда удавалось приобрести катушки мультипликаторного типа, вплоть до расцвета индустриализации рыбалка продолжала основываться на концепции Исаака Вольтона XVII века, в которой главное внимание уделялось общению с природой. Единственное прогрессивное изменение оснастки коснулось лишь крючков. Примерно с 1650 года их надежность стала повышаться благодаря закаливанию. Крючки все еще изготавливали деревенские кузнецы, но постепенно дело перешло к производителям иголок, и древнее ремесло превратилось в широкомасштабное производство. В результате крючки стали более легкими и гибкими, однако довольно грубыми по нашим современным стандартам.

Индустриальная революция середины XIX столетия во многом ускорила развитие рыболовного инвентаря. Техническая революция и массовое производство открыли совершенно новые возможности спортивного рыболовства для людей, не принадлежавших к "знати или джентльменам".

Таким образом, спортивное рыболовство, являвшееся забавой привилегированных классов примерно до 1850 года, стало привлекать к себе все больше людей как в Европе, так и в Соединенных Штатах, которых интересовала рыбная ловля с помощью удилища и крючка. Были "открыты" новые рыбные водоемы, и взоры любителей обратились к нетрадиционным видам спортивной ловли, особенно на море.

Наиболее строгими приверженцами "вольтонизма" оставались рыболовы, отдающие предпочтение принятому в XIX веке ужению на сухую или на "классическую" мокрую мушку. Они считали ловлю на имитацию насекомого наивысшим спортивным достижением по сравнению с ловлей на живую или мертвую насадку. Это мнение сохранялось еще долго и на протяжении XX века.

Несмотря на это, те же самые сторонники ловли на искусственную мушку внесли основной вклад в развитие нового и более целевого рыболовного инвентаря, в том числе и удилищ, которые в начале XIX века прошли несколько стадий усовершенствования. Например, в поисках наиболее совершенного материала для удилищ проводились эксперименты с различными сортами дерева, такими как лещина, пекан, оксандра ланцетолистная и т. д. Первое тростниковое удилище было создано американским скрипичным мастером в 1846 году. Этим была открыта дорога бамбуку как основному материалу для изготовления удилищ, а также положено начало методу их создания, который затмил все предыдущие. Тростниковые удилища были не только сравнительно легкими и простыми в обращении, но и позволяли сделать более дальний заброс. Несмотря на многие свои преимущества, этому методу потребовалась еще четверть столетия, чтобы достичь эффективности, необходимой для прибыльного массового производства.

В других областях также отмечался бурный рост. Развитие мультипликаторных катушек шло менее быстрыми темпами, и лишь в XIX веке они стали популярными среди значительного числа рыболовов-спортсменов, главным образом в Америке, где использовались для морской рыбалки, в частности, на полосатого окуня. Эти ранние катушки для заброса приманки были довольно неуклюжими и медленными, отчего заброс получался сравнительно коротким. Ситуация осложнялась еще и тем, что они использовались вместе с толстой, негибкой леской, изготовленной из хлопка или льна. В связи с этим определенное внимание пришлось также уделять разработке новых улучшенных лесок. Успешно начатое в 1870 году изготовление пропитанных маслом шелковых лесок рассматривалось как значительный шаг вперед, поскольку это позволяло увеличить длину заброса втрое.

Модернизация рыбной ловли

Несмотря на создание соответствующих технологий производства удилищ и лесок еще в XIX веке, катушки (главным образом, катушки для заброса приманки) все еще оставались большой проблемой. Для достижения рыбных участков приходилось использовать тяжелые грузила. Поэтому хорошей новостью стало появление на рынке в начале 1900-х годов первых спиннинговых катушек. Прототип современной спиннинговой катушки был создан в Брэдфорде (Англия) в 1905 году. Благодаря очевидным преимуществам этой модели теперь дела пошли быстрее. Главное — увеличилась дальность заброса. Вместе с тем легче стало избегать обычного для мультипликаторных катушек холостого хода.

Что касается периода перед второй мировой войной, то здесь следует отметить два изобретения, которые кардинальным образом изменили ход развития спортивного рыболовства во всем мире в последующие три десятилетия: синтетические лески и удилища из стекловолокна. Эти тонкие и гибкие лески позволяли даже новичку быстро освоить технику заброса.

Популярность таких удилищ несомненно объяснялась тем, что их массовое производство было простым, стоимость, соответственно, низкой, и они к тому же постоянно усовершенствовались. Однако, учитывая быстрое развитие искусственных материалов в настоящее время, можно предположить, что в будущем стекловолокно уступит место более совершенным материалам. Первым свидетельством этому было появление в семидесятых годах нашего века удилищ из углеродного волокна. Они были легче стекловолоконных, обладали необходимыми для заброса превосходными качествами бамбуковых удилищ, однако их начальная цена была ужасающей. Они не сразу стали конкурентоспособными, однако получили распространение сперва среди рыболовов, пользующихся мушками, а затем и у спиннингистов.

Появление новых материалов всегда будет сказываться на рынке удилищ. Производимые в настоящее время из углеродного волокна, бора, стекловолокна и их различных сочетаний удилища открыли нам широкую дорогу к совершенствованию .

К следующей развивающейся сфере можно отнести производство искусственных приманок которые стали более уловистыми и удобными. Успешно применяются резиновые и пластиковые имитации. Джиги — это еще один тип приманок, широко распространившийся и во многих случаях вытеснивший как колеблющиеся блесны, так и вращающиеся. Общая тенденция сводится к расширению использования резины, пластика и перьев, доказавших свою эффективность.

Традиции использования волос и перьев для изготовления имитации естественного корма рыб уже две тысячи лет, поэтому не удивительно, что эти материалы сохранили свою популярность. Однако в течение этого долгого периода времени модели мушек, естественно, претерпели значительные изменения. Постоянные усилия по улучшению возможностей заброса пробудили у пользующихся искусственными мушками рыболовов глубокий интерес к энтомологии. Мушки должны максимально походить на естественный корм рыб, поэтому "классические" модели в значительной мере утратили свою популярность, уступив место новым разработкам, таким как нимфы, стримеры и приманки, имитирующие живые существа.

Нельзя говорить о развитии спортивного рыболовства, не упомянув о важной роли лодок, с помощью которых мы можем теперь добраться до новых рыбных мест и, таким образом, повысить свои уловы. За последние двадцать лет ужение с лодки на озерах и в море приобрело широкий размах. Появились новые методы ловли, особенно в поверхностных и средних слоях воды, и внимание рыболовов-спортсменов привлекли новые виды рыб. Многие лодки специально оборудованы для блеснения и ловли крупной рыбы. Для спортивной рыбалки даже созданы специальные типы лодок. Более того, эхолот, ранее использовавшийся почти исключительно профессиональными рыбаками, тоже стал важным спортивным прибором для обнаружения местонахождения рыбы.